Hoe groot is de tank van jouw auto? Zo zoek je het op

Klein onderwerp, maar het komt vaker langs dan je denkt, juist bij mensen die over grenstanken nadenken. Want hoeveel je bespaart hangt recht evenredig samen met hoeveel liter er in je tank past. Dus: hoe vind je dat getal?

Drie plekken waar het staat

• Het instructieboekje. Onder "technische gegevens" of "vloeistoffen" staat de tankinhoud, vaak met de reserve apart vermeld. Ligt het boekje nog in het dashboardkastje, dan ben je in tien seconden klaar.
• De zoeker van de fabrikant of een kentekensite. Typ merk en model in en je vindt de specificaties, inclusief tankinhoud. Een minuut werk.
• De pomp zelf. Niet elegant, maar als je met een (bijna) lege tank aankomt en volgooit, weet je het meteen. Tel er de reserve bij op die er nog in zat.

Wat ruwe richtlijnen

Je hoeft het niet op de liter te weten voor een grof beeld. Een kleine stadsauto zit grofweg rond de 35 tot 45 liter. Een doorsnee gezinsauto rond de 50 tot 60. Een grote diesel of SUV zit al snel op 60 tot 80 liter. Een bestelbus kan richting 80 of meer. Het exacte getal verschilt per uitvoering, dus gebruik dit alleen als vingeroefening.

Waarom dit getal ertoe doet

Stel: het scheelt 34 cent per liter om net over de Duitse grens te tanken (zo ongeveer het gat dat ik op dit moment in mijn data zie tussen het Nederlandse en Duitse E10-gemiddelde). Bij een tank van 40 liter is dat een voordeel van ruim dertien euro. Bij een tank van 70 liter al bijna vierentwintig. Zelfde rit, zelfde prijsverschil, bijna twee keer zo veel besparing, puur omdat er meer goedkope liters in passen. Daarom vraagt de calculator op deze site ook naar je tankinhoud: zonder dat getal is "je bespaart" een slag in de lucht.

De calculator haalt de tankinhoud trouwens automatisch op uit je kenteken, dus zelf opzoeken hoeft meestal niet eens. Vul je kenteken in en het staat er al ingevuld.

En de reserve dan?

Als het lampje gaat branden zit er bij de meeste auto's nog zo'n vijf tot acht liter in, goed voor pakweg vijftig tot honderd kilometer rustig rijden. Dat is een marge om een normale pomp te halen, geen uitnodiging om 'm op te maken: een brandstofpomp die lucht aanzuigt of vuil van de tankbodem meepakt is een dure grap. Voor grenstanken is het lampje eigenlijk vooral een signaal dat je te láát bent met plannen — de kunst is juist om met een kwart tank de grens over te gaan, niet met de laatste druppels.

Moet je dan altijd helemaal vol tanken?

Je hoort weleens dat rondrijden met een volle tank brandstof kost door het extra gewicht. Klopt in theorie, maar veertig kilo benzine op een auto van anderhalve ton is een verwaarloosbare factor. De rekensom die er wél toe doet: hoe voller je tankt op de goedkope plek, hoe meer goedkope liters je meeneemt. Wie de moeite neemt om naar Duitsland of een scherpe onbemande pomp te rijden en daar een kwart tankje doet, laat het grootste deel van zijn eigen besparing staan. Grens of prijsvechter: vol die tank.